Conoce Palenque, Chiapas

Conoce Palenque, Chiapas. Contrastes en este paraíso

La ciudad de Palenque cuenta con cerca de 100,000 habitantes donde predominan las etnias chol, tzeltal y lacandona y confluyen variadas creencias religiosas y políticas.

En 2005, este antiguo asentamiento prehispánico y villa virreinal fue declarado Pueblo Mágico.

La zona arqueológica está a 8 kilómetros de la ciudad y es considerada uno de los centros ceremoniales más importantes de la cultura maya.

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Ubicación

Se localiza en medio de la majestuosa y envolvente selva rodeada de una vasta biodiversidad. Su principal atractivo es la Zona Arqueológica de Palenque –nombrada Parque Nacional en 1981 y Patrimonio de la Humanidad en 1987 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (unesco)–, donde se encuentra la tumba de uno de los mejores gobernantes de todos los tiempos: el Rey Pakal. Además, otras ciudades prehispánicas, como Bonampak, Yaxchilán y Toniná, están a no más de 200 kilómetros por carretera. Esto traza un circuito arqueológico de grandes virtudes.

Pero el encanto del lugar no sólo reside en los sitios arqueológicos. Se cree que el antiguo nombre de Palenque era Bakal-Há, que se traduce como “muchas aguas”, debido a los numerosos ríos próximos, lo cual hace que en las cercanías existan lugares paradisiacos como las cascadas de Misol-Ha y de Agua Azul.

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Cascadas Roberto Barrios

Sin embargo, la mayor de todas las bellezas se encuentra en la comunidad de Roberto Barrios. Son siete cascadas alrededor de las cuales se forman pozos en las que el agua adquiere bellísimas tonalidades. A diferencia de Misol-Ha y Agua Azul este sitio aún no está rebasado, aunque cada vez más se acerca a sus límites.

Por su parte, la comunidad de Santa Cruz atesora unas grutas milenarias con estalactitas y estalagmitas. Aquí, los ejidatarios instalaron un sistema de iluminación con paneles solares que permite disfrutar su interior mientras los más jóvenes fungen como guías turísticos y advierten sobre los espíritus de las cuevas.

Palenque fue fundada en 1567 por Fray Pedro Lorenzo de la Nada, quien en 1573 obsequió a la comunidad tres campanas como símbolo de su fundación; actualmente se conserva sólo una de ellas en la iglesia de la ciudad.

Palenque también cuenta con exitosos proyectos ecoturísticos como La Ventana, de 50 hectáreas, 45 para conservación y cinco para un proyecto de agroturismo biointensivo –la antítesis del monocultivo– y en el que viven ejemplares de mono aullador, jaguares, jaguares negros, mono araña, venado cola blanca y zorro gris, entre otros. A este lugar llegan turistas que buscan un “viaje con propósito”, pues aquí pueden trabajar como voluntarios, aprender técnicas de construcción sustentables o a cocinar con ingredientes que se siembran, cultivan y procesan en el sitio.

Este proyecto participa en el programa Jóvenes construyendo el futuro y sus becarios aprenden sobre siembra orgánica, cultivos biointensivos y manejo sustentable del bambú. También merecen mención los proyectos Eco-Mundo y Los Aluxes, este último es una Unidad de Manejo Ambiental (uma) que rehabilita y cuida a animales decomisados por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (profepa); en él se pueden apreciar tucanes, jaguares, pumas, ocelotes, tapires o guacamayas –de éstas tienen un exitoso programa de regeneración–, por lo que es considerado uno de los mejores modelos de manejo de una uma en el país.

En la región también es posible encontrar espacios conservados por indígenas notables, tal es el caso del hijo del abuelo lacandón Chan Kin, en cuyo restaurante se puede degustar una magnífica crema de cacao y cacahuate sin aceite de palma, mucho más sabrosa y sustentable que las comerciales. Otro atractivo alrededor de Palenque son los zapatistas que –en esta zona del estado– se han habituado a convivir con el turismo. Por ejemplo, en el Caracol V hay un local de la organización “Mujeres en resistencia” en el que se venden artesanías y souvenirs del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN).

Parece que el origen del nombre viene del chol Otolum, que se traduce como “Tierra de Casas Fuertes” y que Fray Pedro Lorenzo de la Nada interpretó como Palenque, del catalán palenc, que significa “fortificación”.

¿Como llegar a Palenque, Chiapas?

Actualmente, el turista llega a Palenque por carretera desde Villahermosa o San Cristóbal de las Casas, y suele transitar principalmente por la colonia Cañada y el polígono del Pueblo Mágico donde hay hoteles, calles perfectas, cafés y restaurantes. Allí se ven personas de todas las nacionalidades y se escucha un crisol lírico de idiomas: belgas, japoneses, norteamericanos y distintos tonos de español.

Palenque será el punto de partida del Tren Maya y será la puerta de entrada a la Peninsula de Yucatán. Se encuentra en el Tramo 1 que va de Palenque a Escarcega.

Si deseas conocer Palenque y te encuentras en Cancún, deberás ir a la estación de Escarcega ya sea que tomes la dirección hacia Izamal o hacia Tulum, depende del plan de viaje que usted tenga.